Step 1：确定报考的学校和专业：
这一步在大三下学期（3月）就要确定。如何确定？一般来说，考本校本专业是最稳妥的；若真对本专业不感兴趣，或者实在想脱离本校的环境，才建议报考外校或外专业，然而这会有一定的风险——就整体而言，毕竟考研不是高考，大部分学校录取时会有本校情结和师徒情感等考虑因素，会对外校外专业的考生造成一些不利影响。但就个体而言，这也不是绝对的。跨校跨专业考上的人大有人在。
若准备硕士毕业后就业，选择时，学校的名气和排名比专业重要，因为用人单位主要通过学校来判断一个人的学业成就，况且硕士学位证书上只会写上一级学科（如文学、理学、工学、医学等），不会写具体的专业。若准备硕士毕业后读博，专业的排名和影响力就比学校重要，导师的头衔、名气也很重要。
关于同一专业不同学校之间的选择，须了解报录比进行比较。报录比是报考人数和录取人数之间的比例，每年八月，大部分招生单位会在网上公布下一年的招生人数，注意这个人数往往包括了保研的人数。如某名校新闻系对外公布招生10人，其实已经保了本校本系的5个人。
Step 2：收集考试各科目参考用书：
参考用书是招生单位给考生指定的复习用书。专业课一般为各校自主命题，其参考用书信息于每年的八月份，一定会公布在招生单位的相关网页上，须根据要求收集完整并仔细研读。某些硕士的专业课（如西医综合）是全国统考，会有全国统一的教材或复习用书。提早复习的同学完全可以参照去年公布的参考用书，一般不会有太大变化。
公共课政治、英语、数学的参考用书都不是大学的教材，而是带有复习总结功能的“复习全书”。这种书教育部考试中心没有指定，须根据情况自行选择。值得注意的是，一些文科专业是不用考数学的；考数学还要视专业的不同分为数一（理工类）、数二（理工类）、数三（文商类）三种。
Step 3：收集历年专业课试题：
可与第二步、第四步同时进行，也可以延后。对于非全国统考的专业课，收集专业课试题对于了解命题风格和难度有很大作用；但由于各招生单位是自主命题，所以这一步显得尤为困难，不像公共课的真题到处都是。建议看看研招办的网页上有没有（某些学校会有如中山大学），或者去一趟所报考学校周围的小书店（某些书店会卖专业课试题），或者上一些大型的考研论坛看一看（分报考学校板块的，会有坛友讨论专业课试题）。或者，找考上的师兄师姐问一问。
需要收集至少三年内的专业课试题，研究命题风格的变化，偏主观还是偏客观，毕竟每年的命题导师有可能不同。也可以研究试题与参考用书的关系，毕竟某些实践性强的专业不会严格按照参考用书出题。
Step 4：制定各科复习计划：
若你的公共课不需要考数学，则英语的复习要摆在至关重要的位置。英语的特点是拉分，高的话会高到八九十，低的话十几分的大有人在。建议及早复习，先紧后松，每天坚持，采用历年真题材料。9月份之后的重点在作文部分，前期的重点在词汇掌握和阅读部分。
政治的考试大纲每年变化很大，所以建议在教育部公布公共课考试大纲的8月份之后再复习。政治的复习要先松后紧，因为后期时事政治的背诵、知识点的机械记忆要求大量的时间。
专业课……看你是本专业还是跨专业咯。考本专业的同学可以不用太着急，暑假开始复习就可以了。跨专业的同学越早越好，毕竟一个新的专业体系学下来是很艰难的：我第一年跨专业考北京电影学院，专业课很早就复习了，还是被拖了后腿挂掉。还有提醒考文科的同学，多留意学术前沿动态，多看所报考院系导师发表的文章。这一点也许会考到哦。
Step 5：网上报名与现场确认：
一般来说10月份会开展网上报名活动，11月中旬的连续几天需要到现场确认（一般到你所报考学校的研招办）。网上报名，主要是缴纳150元左右的报名费，填志愿，写考生信息等。志愿只能填写一个学校和专业，没有第一批第二批之说。现场确认就是现场核对你的报考信息，采集相片等，一定要本人亲自到场不能代办。
若你在网上报名的时候还没有确定具体的学校或专业，可以同时申请几个号，填写不同的学校、专业等。待到现场确认的时候只确认其中一个就行。
Step 6：联系心仪导师：
关于这一点，很多网站和专家都建议复试前再找导师比较好，因为初试你已经过了。我的看法是，为了确保初试考出好成绩，考生（特别是文科的）初试前找一下导师还是有必要的。
因为，文科的专业课试题偏向主观化，很多问答题都没有标准答案。如某大学法律系的专业课试题是：一、谈谈你对目前中国法制进程的看法（50分）；二、论述南京国民政府的立法特点（50分）；三、中国历朝历代中，你最喜欢的一部法典是什么？阐述理由（50分）。此时，你答题的风格、倾向、所用理论对于考试成功特别重要，这一点只有在联系导师之后才能确定。联系导师的另外一个好处是，若他对你印象很好，也许会透露一些模糊的内幕给你。相反，报考理科、医科的同学，专业课试题一般较客观，有标准答案，所以走不走这一步就看个人时间了。
这一步不建议开展太早，11月左右再去，这时你的专业课复习得也差不多了，可以防止导师问你问题。先预先听几节导师给本科生上的课，等到导师与你眼熟了，再去向他表白。以后再熟一点的话，可以借请教问题之由送一些合适的小礼物给导师。到了最后，即使老师嘴上没“透露信息”，心里也会默默地关注你甚至帮助你。
报考外地学校的同学，建议到时亲自去学校呆上一两个星期，集中公关；以后可以通过Email与导师联系。
Step 7：参加初试与复试：
初试一般设置在每年的一月份，春节前十天。第一天考政治、英语两门公共课，第二天考数学及专业课。以同等学历报考的同学还要加试两门专业基础课程。若你考的是外地学校，一般不用亲自去当地考试；学校会安排你本地的一个考场。但某些艺术类院校要求考生一定要亲临本校考试。
一般三月初会出初试成绩。若你的分数达上了国家线，且达到了所报考学校的自主划线，才可以进入复试。复试一般安排在四月份，以面试和笔试结合的方式进行。复试需要加试英语听力和口语（一般都不会难）。复试、体检结束后，六月份学校会发录取通知书。
Step 8：调剂与录取：
万一你初试分数达到了国家要求的最低线，复试没有通过，或者没达上报考学校的自主划线，可以申请调剂。这个需要自行申请，看哪些学校没有招满人，所以信息的获取非常重要；如果不是很挑学校的话，成功调剂不是难事。
录取往往是综合考虑初试成绩和复试成绩的结果。录取时初试分数与复试分数分别折合成100分重新计算，加权比例一般为5:5到7:3之间。注意你的综合成绩排名，如果排名靠前，才有可能获得全额奖助金（即人们常说的公费）；后几名的一般需要自费读研，每年的费用大约一至两万。
